Dans le temps, (à partir du18ème siècle) on utilisait un coffre en brique ou en bois relativement bas mais assez profond et recouvert d'un châssis avec vitrage.
on plaçait une "couche chaude au fumier" à l'intérieur sur +/- 30 cm de haut, et ensuite de la bonne terre sur 10 à 20 cm.
Le fumier (de cheval) dégageait une chaleur suffisante pour les 4 à 5 semaines suivantes, même en cas de fortes gelées extérieur idéale pour semis et même pour des plantes tropicale !!! (certains pratiquaient la culture d'ananas en Belgique)
On pourrais peut être améliorer le système avec du double vitrage et un câble chauffant à la place du fumier bon c'est pas très écolo mais faut avoir les chevaux aussi!

ici une petite idée de la construction d'un châssis
http://www.gerbeaud.com/jardin/fiches/c ... -hiver.php